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고혈압의 증상을 겪고 있는 환자의 대부분이 원인을 알 수 없는 경우가 많습니다. 침묵의 살인자라고도 불려 특별하게 아픈 증상이 나타나지 않아 특별히 관리를 하지 않는 한 모르고 지나치는 경우가 많아 주의가 필요한 질병입니다. 혈압이 높아지는 대표적인 원인은 몇 가지가 있지만 모두 생활속에서의 잘못된 습관과 연관되어 있습니다. 그러면 고혈압은 왜 발생하는지 지금부터 알아보도록 하겠습니다.
원인을 알수없는 고혈압이 생기는 이유
고혈압의 원인은 무엇일까요?
고혈압 환자의 90%는 원인을 파악할 수 없어 그 원인을 제거하지 못한 채 평생을 혈압관리를 해야 하는 노력을 해야 합니다.
이를 본태성 고혈압이라고 하고 원인 질환이 있어 혈압이 올라가는 경우 이를 2차성 고혈압이라고 말합니다. 2차성 고혈압은 본태성 고혈압에 비해 치료가 비교적 쉽습니다. 이는 원인을 알기 때문에 그 원인을 제거하면 치료가 쉬워 평생을 치료할 필요가 없게 됩니다.
노화가 오기 시작하면 혈압도 함께 증가하기 시작합니다. 여성보다는 남성이 고혈압 환자가 많으며, 여성의 경우에는 폐경기가 지나면서부터 그 수가 증가합니다.
대부분의 원인을 알 수 없는 경우 가족력이 있습니다. 부모가 고혈압일 경우 자녀도 고혈압일 확률이 90%이고, 부모 중의 한 명이 고혈압일 경우 자녀의 고혈압 확률은 40~50% 정도 됩니다.
이런 가족력과 더불어 특별한 원인을 찾을 수는 없지만 대부분의 경우 생활습관에서 찾을 수 있습니다. 짠 음식을 많이 섭취하는 사람과 비만이 있는 사람의 경우 고혈압이 쉽게 발생할 수 있고, 흡연과 음주를 즐겨하는 사람 또한 혈압이 상승할 수 있습니다.
또한, 과도한 스트레스와 운동을 전혀 하지 않는 사람의 경우에도 혈압 상승의 원인이 될 수 있으며, 긴장을 잘하는 성격을 가진 사람의 경우에도 혈압이 상승하는 경우가 많습니다.
한마디로 대부분 유전적인 요인과 더불어 잘못된 생활습관으로 인해 혈압이 상승하는 경우가 대부분이고 나머지는 특별한 질환이 있는 경우 고혈압의 원인을 들 수 있습니다.
고혈압에는 어떤 증상들이 있나요?
고혈압은 특별한 합병증이 없는 한 증상이 거의 없는 경우가 많습니다. 그래서 침묵의 살인자라 불리고 있습니다. 증상이 없기 때문에 혈압을 측정하지 않는 한 고혈압을 진단하기 어렵습니다.
그러나 일부 환자들에게서는 뒷목이 뻣뻣하게 느껴지는 두통증상이 있을 수 있고 어지러움 증상이 나타나기도 합니다. 하지만 두통이 나타난다고 해도 고혈압과는 무관한 두통일 가능성이 많고 두통이 발생한 고혈압 환자의 경우 악성 고혈압일 가능성이 많습니다.
또한 얼굴이 붉게 달아오른다거나, 가슴이 두근거리는 증상이 오는데 이는 여성의 폐경기 증상과 비슷하여 혼동될 수 있고, 그 외 증상으로는 호흡곤란과, 손발저림 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
고혈압으로 인한 합병증
뇌 합병증
뇌졸중이나 치매와 같은 뇌에 합병증이 올 수 있습니다. 심각한 증상으로는 뇌출혈을 들 수 있는데 뇌출혈이 갑자기 발생하게 되면 팔다리가 마비되고 말을 못하게 되고 심한 두통과 함께 의식을 잃고 쓰러질 수 있습니다.
심장 합병증
혈압이 높아지게 되면 좌심실이 비대해지면서 심부전이 발생하고, 협심증이나 심근경색증을 일으킬 수도 있습니다. 심부전은 고혈압이 지속되면서 심장이 제대로 수축하지 못해 호흡곤란이 찾아와 눕지도 못하고 앉아 있어야 하기도 합니다.
고혈압 환자의 대부분은 심장 합병증인 심근경색이나 심부전으로 인해 사망하는 경우가 많습니다.
신장(콩팥) 합병증
고혈압은 신장에 손상을 주기도 합니다.
콩팥 손상으로 인해 소변으로 배출되어야 하는 알부민이 감소하고, 콩팥에서 1분동안 걸러주는 혈액의 양 또한 감소하게되는 현상이 생기게 됩니다.
지속적인 혈압 증가가 나타날 경우 투석이 필요할 수도 있는 만성콩팥병에 걸릴 수도 있습니다.
신경계 이상
높은 혈압이 지속될 경우 망막의 변화가 오기도 합니다. 시력에 손상을 주기도 하고, 후두통이나 현기증, 이명같은 증상을 겪기도 합니다. 심할 경우 실신증상이 나타나고, 뇌경색, 뇌출혈 등의 결과를 가져오기도 합니다.
동맥경화
동맥 내 혈압이 높아지게 되어 혈관내막이 손상되고 동맥벽에 노폐물이 쌓이게 되어 동맥경화 증상이 가속화됩니다.
혈압이 높을수록 혈중에 지방이 많을수록 동맥경화 증상을 빠르게 나타납니다. 동맥경화 증상이 가장 많이 생기는 동맥은 심장에 혈액을 공급해주는 관상동맥이며, 이 관상동맥이 막히게 되면 심금경색증이 생기게 됩니다.
고혈압의 진단
대부분 고혈압은 혈압 검사를 통해 진단됩니다. 평균 혈압은 수축지 140이상 이완기 90이상이면 고혈압으로 진단되게 됩니다. 고혈압으로 진단되게 되면 여러가지 검사가 필요한데 일반건강검진에서 할 수 있는 기본 검사를 통해 이상이 발생하면 추가로 정밀 검사를 하게 됩니다.
기본검사
- 혈액검사
- 빈혈여부검사, 콩팥기능 이상 검사
- 전해질 검사, 공복혈당 검사
- 콜레스테롤 검사
- 심전도 검사
- 가슴 촬영
- 소변검사
- 미세알부민뇨 검사
추가 정밀 검사
- 심초음파 검사
- 경동맥 초음파 검사
- 눈 검사
고혈압에 대한 FQA
Q : 혈압은 몇이 정상인가요?
A : 수축기 혈압 120, 이완기 혈압 80미만이 정상 혈압니다.
Q : 저혈압은 몇부터 인가요?
A : 저혈압은 수축기 혈압이 90보다 낮은 상태를 말하고, 이완기 혈압은 잘 반영하지는 않지만 일반적으로 60미만은 저혈압으로 말합니다.
Q : 맥박은 1분에 몇번 뛰는게 정상인가요?
A : 맥박의 경우 건강한 사람은 1분에 60~100회입니다.
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